Zašto neke mirise pamtimo cijeli život?

Jeste li se ikada našli u situaciji da osjetite neki poznati miris i odjednom se vratite u djetinjstvo, na neko posebno mjesto ili u određeni trenutak iz prošlosti? Miris svježe pečenih kolača može vas podsjetiti na bakinu kuhinju, miris parfema na neku osobu, a miris mora na bezbrižne dane ljeta. To nije slučajnost – naš njuh ima posebnu povezanost s pamćenjem i emocijama.

Zašto mirisi tako snažno bude uspomene?

Razlog se krije u načinu na koji je naš mozak povezan. Kada nešto pomirišemo, informacije o mirisu putuju kroz olfaktorni sustav do dijelova mozga koji su povezani s emocijama i pamćenjem, poput amigdale i hipokampusa. Upravo zato miris može izazvati snažnu emocionalnu reakciju i vratiti uspomene koje smo možda dugo zaboravili.

Za razliku od vida i sluha, koji informacije najprije šalju kroz talamus – svojevrsnu "postaju" za obradu osjeta – mirisi imaju izravniji put prema područjima mozga povezanima s emocijama i sjećanjima. Zbog toga miris često ne donosi samo sjećanje, nego i osjećaj koji smo imali u tom trenutku.

Zašto se najčešće prisjećamo djetinjstva?

Mnogi ljudi primjećuju da ih upravo određeni mirisi vraćaju u najranije godine života. Miris stare kuće, omiljenog jela, školskih knjiga ili bakinog parfema može probuditi vrlo žive uspomene.
Stručnjaci smatraju da je razlog tome što se u djetinjstvu stvaraju brojne važne emocionalne poveznice. Kada se neki miris poveže s važnim događajem ili osobom, mozak ga može kasnije ponovno "aktivirati" i vratiti osjećaj iz tog razdoblja.

Mirisi nisu samo uspomene, već i emocije

Zanimljivo je da mirisi često izazivaju snažnije emocionalne reakcije nego druga osjetila. Neki miris može izazvati sreću, nostalgiju, ali i neugodne osjećaje ako je povezan s negativnim iskustvom.

Primjerice, miris određene hrane može vas podsjetiti na obiteljska okupljanja, dok neki drugi miris može vratiti sjećanje na neugodan događaj. Mozak povezuje miris s cijelim iskustvom – mjestom, ljudima i emocijama koje smo tada osjećali.

 

Fenomen poznat kao "Proustov efekt"

Ova snažna povezanost mirisa i sjećanja često se naziva Proustov efekt, prema francuskom književniku Marcelu Proustu. U svom je djelu opisao kako ga je okus kolačića madeleine iznenada vratio u žive uspomene iz djetinjstva.

Iako je naziv nastao iz književnog opisa, znanstvenici ga danas povezuju s načinom na koji naš mozak obrađuje mirise te ih povezuje s emocijama i sjećanjima.
 

Možemo li iskoristiti moć mirisa?

Upravo zbog snažne veze mirisa i emocija, određeni se mirisi koriste i za stvaranje ugodnog raspoloženja. Miris koji povezujemo s lijepim uspomenama može pomoći u stvaranju osjećaja ugode i povezanosti s prošlim iskustvima.

Mirisi su zato mnogo više od običnih podražaja – oni su poput malih "vremenskih kapsula" koje u nekoliko trenutaka mogu vratiti dijelove naše prošlosti.