Rodio se Nikola Kopernik

Na današnji dan, 19. veljače 1473. godine, u poljskom gradu Toruńu rodio se Nikola Kopernik, astronom iz reda isusovaca. Studirao je teologiju, matematiku, medicinu i astronomiju u Krakowu, te crkveno pravo na Sveučilištu u Bologni. Većinu svog života proveo je kao svećenik u Fromborku, tadašnjem Frauenburgu.

Kopernik je uredio zvjezdarnicu na kuli tvrđave koja je okruživala crkvu, a koja se danas zove Kopernikov toranj. U toj zvjezdarnici Kopernik je promatrao nebo i na temelju svojih promatranja napisao je djelo „De revolutionibus orbium coelestium” (O vrtnji nebeskih krugova). Djelo se sastoji od šest knjiga i objavljeno je u Nürnbergu 1543. godine, pred njegovu smrt.

U ovome djelu Kopernik objašnjava heliocentrični model svemira, što je bila revolucionarna prekretnica u astronomiji i poticaj otkrićima Johannesa Keplera i Isaaca Newtona.

Heliocentrični sustav zasniva se na tvrdnji da se Zemlja okreće oko svoje osi i kruži oko Sunca. Ta tvrdnja uzrokovala je žestoke rasprave i sukobe u crkvenim krugovima jer je kršćanstvo u to doba zagovaralo Ptolomejev geocentrični sustav.

Kopernik je promijenio i kalendar, zbog pomicanja proljetne točke uslijed pomicanja Zemljine osi vrtnje. Utvrđuje i trostruko gibanje Zemlje: rotacija oko svoje osi, gibanje oko Sunca i precesiju Zemljine osi. Za ostale planete Kopernik je zaključio kako se gibaju po kružnicama oko Sunca, dok Mjesec nije smatrao planetom.

Novi heliocentrični sustav prikazan je kao matematički zaokružena i utemeljena teorija, koja se opravdala rezultatima promatranja. Kopernik nije tvrdio kako je on u potpunosti u pravu i djelo je objavljeno pred kraj njegova života pa je time mudro izbjegao progon i inkviziciju.

Godine 1610. još jedan poznati astronom, Galileo Galilei, objavio je svoja zapažanja o Jupiterovim mjesecima, kao argument u korist Kopernikovog heliocentričnog sustava. Godine 1612. počeo je rasti otpor protiv ideje o heliocentričnom sustavu. Papa je 1616. godine zabranio Kopernikovo kapitalno djelo.

Kopernik je bio u pravu što se tiče Zemljinog kretanja oko Sunca, no nije točno da je Sunce centar svemira, što su dokazali astronomi kroz 18. i 19. stoljeće. U 20. stoljeću dokazano je kako postoji još mnogo galaksija, a naša je samo jedna u moru njih.

Nikola Kopernik umro je 24. svibnja 1543. godine Pokopan je u katedrali u Fromborku. Točno mjesto ukopa nije bilo poznato sve do 2005. godine, kada ga je utvrdio arheolog Jerzy Gassowski.

Godine 2010. Kopernik je ponovno pokopan u istoj katedrali, no ovaj put uz zasluženu svečanost.