Jesse James: Legenda Divljeg zapada
Jesse James, legenda Divljeg zapada, kukavički je ubijen na današnji dan, 3. travnja 1882. godine.
Jesse James, legenda Divljeg zapada, kukavički je ubijen na današnji dan, 3. travnja 1882. godine.
Svako razdoblje povijesti ima svoje heroje i zločince. Međutim, kada postoji osoba koja ima obje karakteristike te predstavlja prekretnicu u pojedinom razdoblju, teško je odlučiti hoćemo li tu osobu voljeti ili mrziti. Jedna od takvih osoba bio je upravo poznati američki razbojnik Jesse James.
Američki odmetnik i pljačkaš Jesse Woodston James rođen je 5. rujna 1847. godine u Clay Countyju, Missouri, u blizini današnjeg Kearneyja. Jesse James imao je starijeg brata Alenxandera Franklina "Franka" i mlađu sestru Susan Laveniju James. Potomci su dobrostojeće poljoprivredne obitelji te su bili visokoobrazovani.
Godine 1864., kad je Jesse James imao 17 godina, pridružio se jednom Quantrillovom odredu, koljačkoj bandi pod zapovjedništvom Bloody Bill Andersona, pošavši za starijim bratom Frankom i rođakom Coleom Youngerom, odmetnicima-veteranima. Anderson ih je naučio mnogo toga o planiranju prepada, izvođenju izviđačkih zadataka, najpovoljnijem razmještaju napadača, primjeni konja i vatrenog oružja. Optuženi su za sudjelovanje u zločinima protiv sjevernjačkih vojnika.
Godinu kasnije Jesse prihvaća ponudu zapovjednika vojske Sjevera za primirje te se samovoljno predaje, ali prekasno shvaća da je prevaren. Sjevernjaci su ga hjeli ubiti, ali u tom naumu nisu uspjeli, već su ga teško ranili. Jesse se dugo oporavljao kod ujaka u Kansas Cityju, gdje ga je njegovala sestrična Zerelda koju je nedugo zatim oženio.
Banda James-Younger
Jesse je nekoliko godina vodio miran, obiteljski život, ali je ubrzo postao nemiran. Zajedno s bratom Frankom i rođakom Coleom osnovao je bandu poznatu pod nazivom James-Younger. Počeli su pljačkati banke, poštanske kočije i vlakove koji su bili u vlasništvu ili pod upravom Sjevera. U modernim interpretacijama Jamesa se prikazuje kao Robina Hooda, pljačkaša koji uzima od bogatih da bi dao siromašnima, ali nije razjašnjeno je li to zaista istinito. Njegova banda odgovorna je za preko 20 pljački u vrijednosti od 200 000 dolara.
Godine 1876., okorjeli kriminalac Bill Chadwell predlaže Jesseju pljačku banke u bogatoj farmerskoj zajednici Northfieldu, Minnesota. Banka je bila u rukama bivšeg časnika vojske Sjevera koji je obitelji James nanio puno nevolja tijekom građanskog rata. Jesse je znao da su njegovi odmetnički dani odbrojeni zbog sve većeg broja potjera i nagrada raspisanih za njegovu glavu.
Kukavičko ubojstvo
Vlasti države bile su frustrirane Jessejevom sposobnošću da im stalno bježi te ohrabrene željom tadašnjeg američkog predsjednika Ulyssesa Granta da se Jesseja Jamesa jednom i zauvijek privede pravdi, podliježu podlom činu. Ponudili su 10 000 dolara, svotu koju je bilo teško odbiti, jednom Jessejevom prijatelju i partneru iz mlađih dana, Robertu Fordu. Zajedno sa svojim bratom, Ford je otišao u privatni posjet Jesseju koji ih je pozvao da mu nekoliko dana budu gosti.
Fordovi su čekali trenutak kada će Jesse biti bez oružja. Na današnji dan, 3. travnja 1882., Jesse James je ugledao na zidu jednu prašnjavu sliku. Popeo se na stolac da je očisti okrenuvši se prema zidu. U tom je trenutku Bob Ford kukavički pucao Jamesu u stražnji dio glave i ubio ga. Ubojstvo je postalo nacionalna senzacija i gomile ljudi dolazile su vidjeti Jamesovo mrtvo tijelo.
Braću Ford lokalne su vlasti uhitile zbog ubojstva i brzim postupkom osudile na vješanje. Međutim, tada je pristiglo guvernerovo pomilovanje. Braća su puštena, a dobila su i dio nagrade. O Jesseju Jamesu snimljeno je mnogo američkih filmova. Glumili su ga, između ostalih, Robert Duvall, Colin Farrell i Brad Pitt.
