Što zapravo označava Badnjak i zašto ga katolici slave?

Badnjak, Badnji dan ili Badnja večer je naziv za dan prije Božića, i to je ono što zasigurno, bili vjernici ili ne, svi znamo. No, zašto se uopće slavi Badnjak i što taj dan predstavlja u katoličkoj vjeri?

U samoj osnovi riječi Badnjak krije se riječ bdjeti. Dakle, na današnji dan se išekuje rođenje Isusovo, a Badnjak u katolicizmu služi kao svojevrsna priprema za taj veliki događaj. S druge strane, Badnjak je također ime za drvo, odnosno panj koji se tradicionalno palio na ognjištu uoči Božića.

Još je mnogo tradicije vezano uz sam Badnji dan, ali se ona, u većoj ili manjoj mjeri, izgubila u modernom načinu života. Nekada se na Badnjak rano usjatalo, žene su pripremale božićni objed, a tijekom dana je bio prisutan potpuni post koji je trajao sve do večernjih sati. Običaj posta se donekle zadržao te se na Badnjak obično jedu riba i druga jela koja ne sadržavaju meso i mliječne proizvode. Od svih običaja, najviše se zadržao onaj kićenja bora, kojeg brojne obitelji unose u kuću baš na samu Badnju večer.

Na dobro vam došao Badnji dan i Hvaljen Isus, čestitam vam Badnjak, Adama i Evu - tradicionalni su pozdravi i čestitke koje su ljudi upućivali jedni drugima povodom današnjeg dana.