Hrvatski znanstvenici razvijaju inovativni dron za istraživanje Marsa

Fakultet strojarstva i brodogradnje (FSB) Sveučilišta u Zagrebu u suradnji s Europskom svemirskom agencijom (ESA) započeo je ambiciozan znanstveno-istraživački projekt s ciljem razvoja inovativnog drona koji bi mogao donijeti revoluciju u istraživanje Marsa. Projekt pod nazivom „Flapping Wing Vehicle for Mars Atmospheric Flight“ proglašen je najboljim među desecima prijava pristiglih na natječaj ESA-e 2024. godine.

Ovaj ambiciozan projekt temelji se na razvoju letjelice inspirirane prirodnim sustavima, koja koristi potpuno novi način letenja. Umjesto rotirajućih lopatica koje se koriste u postojećim Marsovim letjelicama poput NASA-inog Ingenuityja, novi dron će koristiti tehnologiju „mahokrila“, koja omogućuje učinkovitiji i energetski štedljiviji let u ekstremnim uvjetima Marsove atmosfere.

Voditelj projekta, profesor dr. sc. Zdravko Terze s FSB-a, predvodi tim stručnjaka koji će surađivati s europskim sveučilištima TU Delft i Politecnico di Milano na daljnjem razvoju ove tehnologije. Ovaj projekt financira ESA u cijelosti, a predstavlja nastavak prethodnih istraživanja koja su već provedena na FSB-u u okviru znanstvenog projekta financiranog od strane ESA-e. Raniji projekt obuhvatio je razvoj matematičkih modela leta letjelica u atmosferama Marsa, ali i Venere.
 

„Ovaj inovativni dron, koji će se razvijati upravo na FSB-u, koristi potpuno novi način letenja, nadahnut gibanjem bioloških sustava na Zemlji. Umjesto rotirajućih lopatica poput NASA-inog Ingenuityja, koji je izveo 72 leta na Marsu prije nego što je pretrpio havariju u siječnju 2024., ova će letjelica koristiti „mahokrilo" – tehnologiju koja može omogućiti učinkovitiji i energetski štedljiviji let u ekstremnim uvjetima Marsove atmosfere.“, rekao je profesor Terze.

Nakon što se konstrukcija letjelice dovrši na FSB-u, testiranja letenja provodit će se u ESA-inom laboratoriju u Nizozemskoj. Tamo će letjelica biti testirana u specijalnoj Mars komori koja simulira uvjete Marsove atmosfere.

Ukoliko inovativna tehnologija prođe testove, hrvatski znanstveni doprinos mogao bi značajno pridonijeti uspjehu budućih misija na Mars. Također, razvoj ovog drona privukao je pozornost privatnog kapitala, pa je razvoj ove tehnologije već postao prva investicija koju je luksemburški hi-tech VC fond „Vesna“ ostvario u Hrvatskoj, osnivajući start-up tvrtku koja će nastaviti s razvojem ove tehnologije.